Villa NM - UNStudio
La casa se mueve sobre el paisaje, con el paisaje y a través de él." — Ben van Berkel, UNStudio
Una casa concebida como experimento de vida
A principios de la década de 2000, Ben van Berkel y Caroline Bos, directores del estudio holandés UNStudio, recibieron un encargo que en apariencia era sencillo: diseñar una residencia de fin de semana para una familia en el estado de Nueva York. Lo que siguió fue un proyecto de siete años de desarrollo —entre 2000 y 2007— que produjo una obra de apenas 250 m² cuya influencia en el debate sobre la vivienda experimental del siglo XXI resulta desproporcionada con respecto a su escala física.
Los clientes no llegaron a UNStudio por recomendación de un colega ni por un concurso. Llegaron a través del arte: habían visto la Casa Moebius del estudio en la exposición "The Un-private House" del MoMA de Nueva York en 1999, y quedaron fascinados por la idea de vivir dentro de un experimento. Esa es la frase que define el proyecto desde su origen: no una casa donde habitar sino un experimento donde convivir con la forma.
UNStudio, fundado en 1988 por van Berkel y Bos primero como Van Berkel & Bos Architectuurbureau y refundado en 1998 bajo su denominación actual —cuyas siglas responden a United Network Studio—, tiene su sede en Ámsterdam y una vocación declaradamente experimental. Para el estudio, los encargos de vivienda privada no son proyectos menores: son laboratorios de innovación donde las ideas que no pueden ensayarse en escala institucional encuentran su campo de prueba.
El territorio: los Catskills y la memoria de Woodstock
La Villa NM se implantó en Kenoza Lake, un pequeño núcleo del condado de Sullivan, en las mesetas de las Catskill Mountains, a aproximadamente 185 kilómetros de la ciudad de Nueva York. El lugar tiene una historia cultural densa: es la misma región que en los años 20 y 30 del siglo XX fue destino estival de las clases acomodadas neoyorquinas, y que en 1969 se convirtió en epicentro contracultural mundial con el Festival de Woodstock.
El terreno disponía de 7.423 m² con una suave pendiente y vistas panorámicas de 360 grados sobre bosques y praderas. Esa condición topográfica no fue un condicionante a resolver sino el punto de partida conceptual del diseño. Van Berkel lo formuló con precisión en diversas entrevistas: el proyecto parte del deseo de que la casa "se mueva sobre el paisaje, con el paisaje y a través de él." No se trata de integrarse con el entorno —gesto frecuente en la arquitectura residencial contemporánea— sino de continuar la lógica topográfica del lugar dentro de la forma construida.
El giro en el centro: el "momento blob" como dispositivo generador
La estrategia de diseño de Villa NM parte de una operación conceptualmente simple y espacialmente compleja: una caja —el arquetipo más elemental de la vivienda— se bifurca literalmente en dos volúmenes separados mediante la inserción de lo que el propio van Berkel denominó un "momento blob": una torsión en el centro geométrico de la forma que genera la división del volumen original en dos cuerpos que siguen trayectorias distintas.
El primer volumen sigue la pendiente natural del terreno hacia el norte, hundiéndose suavemente en la colina. El segundo se eleva sobre ella, despegándose del suelo para crear un aparcamiento cubierto en su parte inferior y generando en su interior una organización en niveles escalonados. La elevación sur del conjunto evoca, en su equilibrio de vidrio y rectángulo, las referencias canónicas de la arquitectura doméstica moderna: la Casa Farnsworth de Mies van der Rohe (1951) y la Glass House de Philip Johnson (1949). Pero el segmento curvo central que une los dos volúmenes aleja definitivamente la obra de esos precedentes. Villa NM no es una "caja sobre una roca" —categoría que el propio Architectural Record utilizó para definir las casas de cristal de mediados del siglo XX— sino, en la formulación más precisa del crítico Aaron Betsky, una "caja sobre una roca con una torsión."
Los cinco muros que giran: prefabricación y calidad espacial
La transición volumétrica entre los dos cuerpos de la villa —ese momento de torsión que define el carácter del proyecto— se genera mediante cinco muros paralelos que rotan a lo largo de un eje horizontal, convirtiéndose progresivamente de elementos verticales en planos horizontales. Los muros fluyen hacia suelos; los suelos retroceden hacia muros. Las superficies regladas resultantes de esa rotación se repiten cinco veces en el conjunto del edificio, dotando al proyecto de una lógica estructural serializada que fue, simultáneamente, la solución al problema constructivo más exigente del proyecto.
La estandarización y prefabricación de este elemento estructural —idéntico en cada una de sus cinco repeticiones— permitió reducir los costes de fabricación y montaje sin sacrificar la calidad espacial del interior. Es este equilibrio entre innovación formal y racionalidad constructiva uno de los aspectos más pedagógicamente valiosos de Villa NM: demuestra que la prefabricación no es necesariamente reñida con la ambición espacial, sino que puede ser su condición de posibilidad cuando la lógica estructural y la lógica formal son la misma cosa.
Interior: blanco orgánico, rampas y el eje vertical de servicios
La dualidad exterior/interior de Villa NM es uno de sus rasgos más llamativos. Desde fuera, la casa presenta un perfil oscuro —hormigón, metal, vidrio tintado en bronce— que funde sus volúmenes con los tonos del suelo y la vegetación del bosque catskillano. Desde dentro, todo es blanco y fluido: superficies continuas sin aristas agresivas, interiores que parecen moldeados desde el interior de la geometría antes que construidos desde el exterior.
La organización interior desarrolla la lógica del nivel escalonado que impone la topografía. El nivel inferior alberga el área de comedor y la cocina; una rampa los conecta con la sala de estar en el nivel superior, donde el cambio de cota de 1,5 metros permite una vista privilegiada sobre el valle a través de grandes ventanales de suelo a techo. Una segunda rampa enlaza la sala con el dormitorio principal y los dormitorios de los niños en el segundo nivel. El circuito de rampas, concebido como un paseo interior con vistas cambiantes, convierte el tránsito entre los espacios en una experiencia espacial de primer orden, no en un mero desplazamiento funcional. El baño, la cocina y la chimenea —los grandes "consumidores" de instalaciones de una vivienda— se concentran en el eje vertical de la casa, liberando así los muros exteriores para grandes paños de vidrio. Esta disposición, que en arquitectura recibe el nombre de "núcleo de servicios centralizado", es un recurso clásico de la vivienda moderna —utilizado en versiones diversas por Le Corbusier, Mies o Louis Kahn—, que aquí se reinterpreta en combinación con la lógica de niveles escalonados propios del proyecto. Los espacios que requieren mayor privacidad —dormitorios— están parcialmente cerrados hacia el exterior; el resto de los ambientes se abren generosamente al paisaje mediante amplios acristalamientos.
La chimenea, revestida de cobre, introduce el único punto de contraste cromático cálido en la fluidez de formas claras que domina el interior. Los baños reciben un tratamiento con mármol. El vidrio exterior, tintado en bronce, funciona como un espejo durante el día —reflejando el bosque en las superficies de la casa, fundiendo los volúmenes con el paisaje— y revela el interior luminoso al anochecer.
Villa NM y la genealogía experimental de UNStudio
Para comprender el lugar de Villa NM en la producción de UNStudio es necesario situarla en la genealogía experimental del estudio. La Casa Moebius (1993–1998), obra fundamental del estudio previa al cambio de nombre, había establecido el principio de continuidad entre los espacios de vida y trabajo a través de la figura topológica de la banda de Moebius. Villa NM retoma esa misma búsqueda de continuidad espacial, pero la traslada de la topología matemática a la topografía física: en lugar de una figura abstracta, es el terreno y su pendiente los que dictan la lógica de la torsión.
La casa fue, además, el primer proyecto construido de UNStudio en suelo estadounidense, hecho que le otorgó una atención mediática inusual para un proyecto de escala doméstica. La revista Architectural Record le dedicó un artículo en profundidad; Aaron Betsky, entonces director del Cincinnati Art Museum y uno de los críticos más rigurosos de la arquitectura holandesa contemporánea, describió la obra como "especialmente innovadora en la forma en que trazaba los ciclos de la vida cotidiana a medida que recorría el espacio, como una versión doméstica de la torsión de la turbina de su sede del Mercedes-Benz."
Conclusión y Enseñanza para Nuevos Arquitectos:
Villa NM de UNStudio es, ante todo, una lección sobre la relación entre concepto e instrumento técnico. El giro de los cinco muros paralelos no es un capricho formal: es la materialización geométrica de una idea sobre cómo la topografía puede convertirse en arquitectura sin ser simplemente imitada. Cada ramp, cada nivel, cada paño de vidrio tintado en bronce es consecuencia de esa decisión conceptual inicial.
Para un arquitecto en formación, el proyecto plantea una pregunta que merece perseguirse durante toda una carrera: ¿cuándo una solución técnica se convierte en argumento espacial? En Villa NM, la estandarización y prefabricación de los cinco muros-suelo no es un recurso de ahorro sino el instrumento que hace posible la continuidad espacial entre los dos volúmenes. La economía de medios no está reñida con la ambición de forma: puede ser, si se diseña con suficiente precisión, exactamente lo mismo.
La destrucción de la obra no cancela esta lección sino que la intensifica: Villa NM sigue existiendo en los planos, en las secciones, en las fotografías de Christian Richters, y en la pregunta que plantea a todo aquel que la estudia. ¿Cómo habría evolucionado una casa diseñada para "vivir como un experimento"? Esa pregunta sin respuesta es, quizás, el legado más honesto que puede dejar un proyecto de arquitectura.
Memoria del proyecto:
Acomodada sobre una colina a pocos kilómetros de Nueva York, Villa NM -obra de UNStudio- tiene un perfil que la hace parecida a un ser viviente, a un cuerpo dotado de alma y de ojos.
Muchos ojos que, como pantallas, observan el paisaje, lo reflejan, lo invitan a penetrar en los espacios más íntimos de la vivienda. El lugar en el que se integra VilLA NM era el destino veraniego de las clases acomodadas americanas durante los años 20 y 30 del siglo pasado; en 1969 se hizo famosa en todo el mundo por el Festival de Woodstock. En los años siguientes la zona entró en un período de decadencia de su popularidad, pero últimamente ha sido objeto de un programa de recalificación y de nuevo desarrollo que la convierte en meta de los jóvenes neoyorquinos que huyen del estrés de la gran manzana.
La casa se desarrolla sobre una superficie de 250 metros cuadrados y goza de una vista de 360º sobre el bosque.La conformación del lugar, ligeramente en inclinación, ha inspirado el diseño de los volúmenes y su organización. Una caja única se bifurca literalmente en dos cuerpos separados: uno de ellos sigue la inclinación hacia el norte, el otro se alza sobre la colina creando un aparcamiento cubierto y originando una organización interna de los espacios en niveles escalonados. La articulación de los volúmenes es generada por cinco paredes paralelas que giran a lo largo de un eje horizontal; de este modo los tabiques se convierten bien en suelo o bien en elemento vertical.
VilLA NM es un brillante ejemplo de la posible interacción entre las lógicas de la prefabricación y la arquitectura de calidad. El empleo de una estructura prefabricada y estandarizada ha permitido, de hecho, bajar los costes de montaje y de obra, sin perjudicar en lo más mínimo la estética de la vivienda. En el interior, los diversos niveles están conectados por un sistema de rampas concebidas como paseos con vista al valle.
El baño, la cocina y la chimenea están situados a lo largo del eje vertical de la casa. Esta disposición permite liberar los muros exteriores.En las plantas inferiores se encuentra la zona de día, en la superior se halla la zona de noche, más recogida e íntima, menos abierta hacia el exterior. Todos los demás espacios se ofrecen en cambio al exterior a través de generosas paredes acristaladas.Los materiales utilizados son cemento, vidrio y metal. El vidrio refleja el paisaje, lo reproduce sobre la piel de la casa; el metal recuerda a los colores cálidos del terreno y los invita a un diálogo cromático con la casa.
El incendio: Villa PM — Post Mortem
La historia de Villa NM tiene un epílogo que forma parte inseparable de su significado cultural. El 5 de febrero de 2008, menos de un año después de su conclusión, la villa fue destruida por un incendio en Kenoza Lake. Las causas del siniestro permanecieron bajo investigación del coordinador de bomberos del condado de Sullivan, Richard Martinkovic, quien señaló entre los factores que agravaron la situación el hecho de que la casa no fuera visible desde la carretera principal, lo que retrasó el aviso hasta que el fuego ya era un resplandor en el cielo nocturno.
Ben van Berkel declaró públicamente que estaba "desolado" ante la pérdida, y que habría querido tomar un avión de inmediato para intentar convencer a los clientes de reconstruir la obra. Se llegó a acuñar la expresión "Villa PM" —PM por Post Mortem— para referirse a lo que quedaba de la obra. 6sqft, el medio neoyorquino especializado en arquitectura y vivienda, informó años después de que UNStudio tenía planes de reconstrucción en marcha, aunque sin confirmar su materialización.
La destrucción de Villa NM añade a su historia una dimensión trágica que, paradójicamente, ha contribuido a su persistencia en la memoria de la arquitectura experimental contemporánea. Es, en el sentido más literal, una obra que existió como experimento y que terminó como leyenda.
FICHA TÉCNICA
Proyecto: VilLA NM (Villa NM)
Estudio: UNStudio · Ben van Berkel + Caroline Bos
Equipo de proyecto: Olaf Gipser, Andrew Benn, Colette Parras, Jacco van Wengerden, Maria Eugenia Diaz, Jan Debelius, Martin Kuitert, Pablo Rica, Olga Vázquez-Ruano
Consultor de proyecto: Roemer Pierik (Rotterdam, Países Bajos)
Arquitecto paisajista: Nicholas Pouder, ASLA, Pouder Design Group
Constructor de piscina: Kenneth Arnoul, Swift Water Pools
Jardinería: Jason Maciejevski, Maciejevski Landscaping
Fecha proyecto: 2000–2007
Ubicación: Kenoza Lake, Sullivan County, Catskill Mountains, Estado de Nueva York, EE.UU. (~115 millas / ~185 km de NYC)
Superficie del terreno: 7.423 m²
Superficie construida: 250 m²
Volumen: 700 m³
Materiales: Hormigón, vidrio tintado bronce, estructura metálica ligera · Interior blanco orgánico · Chimenea con revestimiento de cobre · Paredes de baño en mármol
Incendio: 5 de febrero de 2008 — la casa fue destruida por un incendio de causa indeterminada, menos de un año después de su conclusión
Post a Comment